Είστε μπόξερ ή πρόσωπο Y-fronts; Λουριά ή μπικίνι; Σπορ σουτιέν ή δαντέλα; Σήμερα, υπάρχει μια τεράστια ποικιλία χρωμάτων, σχημάτων και υφασμάτων που προσφέρονται για τα εσώρουχα - ιδιαίτερα για τις γυναίκες. Τα εσώρουχα για διαφορετικά σώματα, πολιτείες και δραστηριότητες δείχνουν όχι μόνο την ποικιλομορφία και την αυξανόμενη εξειδίκευσή τους, αλλά και τη σημασία τους στη διαμόρφωση της εμφάνισής μας και στην παρουσίαση των σωμάτων μας ως κοινωνικά κατάλληλων και (περιστασιακά ακόμη και) επιθυμητών.
Αλλά αυτή η επιλογή δεν συνέβαινε πάντα, όπως δείχνει μια νέα έκθεση για την ιστορία των εσωρούχων στο Victoria and Albert Museum του Λονδίνου. Η εκπομπή καταγράφει την ανάπτυξη εσώρουχων στον δυτικό κόσμο από το 1700 και τον ρόλο τους στην αποκρυστάλλωση ιδεών όμορφων και επιθυμητών σωμάτων.
Πριν από τη βικτοριανή περίοδο, οι διακρίσεις μεταξύ ανδρικών και γυναικείων εσώρουχων δεν ήταν πουθενά τόσο σημαντικές όσο είναι σήμερα. Στοιχεία για την απόκρυψη των γεννητικών οργάνων και την παροχή ζεστασιάς και προστασίας είχαν φορεθεί και από τα δύο φύλα για αιώνες, όπως και ο σωλήνας - ο μη ελαστικός πρόδρομος αυτού που γνωρίζουμε σήμερα ως κάλτσες. Ομοίως, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες είχαν φορέσει σκληρυμένα κορμάκια που στήριζαν την πλάτη και διαμόρφωσαν το σώμα και το σφιχτό κορδόνι ήταν κατά διαστήματα δημοφιλές από τον 16ο αιώνα.
Στη συνέχεια, τον 19ο αιώνα, οι ιδεολογίες της υγιεινής, της απόκρυψης, της ηθικής και της τάξης εμφανίστηκαν παράλληλα με φθηνότερα υλικά κατασκευής και διαδικασίες που υποστήριζαν τη μαζική παραγωγή. Αυτό οδηγεί στην εισαγωγή ειδικά γυναικείων εσωρούχων.
Κορσέ από μετάξι, σατέν, δαντέλα και φάλαινα, γ. 1890-1895. © Victoria and Albert Museum, Λονδίνο
Τα πρώτα ειδικά γυναικεία εσώρουχα - τα συρτάρια - εισήλθαν στη βρετανική αγορά στις αρχές του 1800. Μια γαλλική εισαγωγή, αυτό το εσώρουχο προοριζόταν αρχικά για νεαρά κορίτσια. Τα πρωτότυπα τόνισαν τη χρησιμότητα για τη διασφάλιση της δημοφιλούς αποδοχής και της ασφαλούς υιοθέτησης. Ένας συνδυασμός σοβαρών χειμώνων και ιατρικών συμβουλών ενθάρρυνε την αποδοχή τους από ώριμες γυναίκες. Αλλά η υποδοχή ήταν ανάμεικτη. Στα τέλη της δεκαετίας του 1880, το περιοδικό του Cassell πρότεινε να φορεθούν κλειστά συρτάρια αντί για φουσκάλες, γεγονός που υποδηλώνει ότι ακόμη και σε αυτό το στάδιο το προτιμήθηκε το φούτερ - απλώς μια φούστα -.
Διαμόρφωση γυναικών
Σε αντίθεση με τα συρτάρια, τα οποία συνδέονται με τον περιορισμό και την καθαριότητα, ο σφιχτός κορσές, ο οποίος αυξήθηκε σε δημοτικότητα κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, δεν είχε λειτουργική αξία. Ένας δείκτης της κατηγορίας του που φοράει, ο κορσέ ήταν βασικό στοιχείο ενδυμασίας για όσους ήθελαν να ξεχωρίσουν από τις γυναίκες που έπρεπε να ασχοληθούν με τη χειρωνακτική εργασία. Η διαμόρφωση του γυναικείου σώματος σε ένα ερωτικό αντικείμενο υπαγόρευε δημοφιλείς κώδικες σεξουαλικής επιθυμίας.
Η άνοδος των πολυκαταστημάτων στα μέσα του 19ου αιώνα σήμαινε ότι η δύναμη των γυναικών ως καταναλωτών αναγνωριζόταν όλο και περισσότερο. Αυτό τροφοδότησε μια αυξανόμενη επεξεργασία των εσώρουχων καθώς οι κατασκευαστές προσπάθησαν να πειραματιστούν με διάφορα υφάσματα και μοτίβα και να δημιουργήσουν προϊόντα για μια ποικιλία προϋπολογισμών και περιστατικών. Η εγγύτητα των ενδυμάτων με το αόρατο γυμνό σώμα αύξησε το μυστήριο και τη σαγηνευτική τους ελκυστικότητα, και οι τεχνικές μάρκετινγκ το ενίσχυσαν περαιτέρω. Αυτά τα αισθητικά ιδανικά μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στη ζώνη ανάρτησης και στον στηθόδεσμο στις αρχές του 20ού αιώνα.
Ήταν η εφεύρεση του βουλκανισμένου καουτσούκ , μαζί με ανησυχίες σχετικά με το σφιχτό κορσέτο, που οδήγησε στην ανάπτυξη αυτών των αντικειμένων. Μέχρι τη δεκαετία του 1880 οι ζαρτιέρες - αρχικά προσαρτημένοι σε μια ζώνη που φορούσε πάνω από τον κορσέ και αργότερα στον ίδιο τον κορσέ - υπερασπίστηκαν από την Εθνική Εταιρεία Υγείας ως υποκατάστατο των σφιγκτήρων. Αλλά στην αρχή, η χρηστική λειτουργία των ζαρτιέρων και ζαρτιερες σκιάζει τυχόν ερωτικές συνθέσεις που μπορεί να έχει εμπνεύσει το εσώρουχο. Η διαφήμιση στο τέλος του αιώνα για ένα τέτοιο είδος «Το Portia Combined Stockings Suspender and Shoulder Harness» το περιγράφει ως «πολύ χρήσιμο για μικρά αγόρια».
Λεπτομέρεια, μεταξωτά μπλουζάκια σιφόν, πιθανώς Hitrovo, 1930. Το Βασιλικό Περίπτερο & Μουσεία, Μπράιτον & Χόουβ
Διαχωρισμός του κορσέ
Στις αρχές του 20ού αιώνα ο κορσέ χωρίστηκε σε δύο διαφορετικά εσώρουχα για να βελτιώσει την κίνηση στην πλάτη και τη μέση. Ωστόσο, η μοντέρνα ζώνη ανάρτησης και ο στηθόδεσμος δεν εισήλθαν στην κύρια κατανάλωση μέχρι τη δεκαετία του 1920, όταν μια αύξηση στην παραγωγή γυναικείων καλτσών και οι αλλαγές στο γυναικείο φόρεμα διαδόθηκαν τα ελαφρύτερα αντικείμενα. Κάλτσες από τεχνητό νήμα, που κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 1912, δημιούργησαν μεταξωτές κάλτσες. Για πρώτη φορά, τα λαμπερά καλτσάκια σε λογικές τιμές ήταν διαθέσιμα σε κορίτσια που εργάζονταν.
Ο πολλαπλασιασμός των ελαστικών υλικών και η εισαγωγή του νάιλον τη δεκαετία του 1940 - μια νέα τεχνητή ίνα που ήταν ανώτερη από την ευρέως χρησιμοποιούμενη ρεγιόν σε βάρος, ευελιξία και αντοχή - συνέβαλε στη μεταπολεμική έκρηξη αυτών των ενδυμάτων. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η κινηματογραφική βιομηχανία είχε βοηθήσει να διορθώσει το ερωτικό σύνολο ζωνών ζακέτας και καλτσών και αυτή η εικονογραφία αντικατοπτριζόταν εξίσου σε σεξουαλικά ακατάλληλο υλικό, με τον ίδιο τρόπο που οι πρώτες βικτοριανές καρτ ποστάλ παρουσίασαν σφιχτά μοντέλα σε διάφορες πολιτείες γδύνομαι.
Αλλά τέτοια λαμπερά εσώρουχα σύντομα θα ξεπεράστηκαν από λειτουργική, μινιμαλιστική φθορά και κάλτσες από καλσόν, το τελευταίο εισήγαγε - όπως τα συρτάρια του 19ου αιώνα - ως ένα καινοτόμο αντικείμενο για παιδική ένδυση πριν από την έγκρισή τους από ενήλικες καταναλωτές. Οι κάλτσες και το ζαρτιέρες συνδυάζονταν όλο και περισσότερο με σεξουαλική άδεια και φτηνές συγκινήσεις. Οι κάλτσες μειώθηκαν από το να κατέχουν το 72% της αγοράς το 1964 σε μόλις 5% το 1971.
Σετ εσωρούχων «Tamila»
Η αγορά, ωστόσο, έχει αναβιώσει έκτοτε. Οι εγκρίσεις διασημοτήτων βοήθησαν να εισαχθούν κάλτσες και ζαρτιέρες σε νεότερες γυναίκες και να μειωθούν τυχόν δυσάρεστες υποδηλώσεις. Και οι ρετρό τάσεις και η επιθυμία των καταναλωτών να αισθάνονται θηλυκά και ελκυστικά συνέβαλαν επίσης σε αυτήν την αναβίωση - χωρίς αμφιβολία αυτό που ο Agent Provocateur ελπίζει να αξιοποιήσει χορηγώντας την έκθεση V&A.
Αλλά αυτή η επιλογή δεν συνέβαινε πάντα, όπως δείχνει μια νέα έκθεση για την ιστορία των εσωρούχων στο Victoria and Albert Museum του Λονδίνου. Η εκπομπή καταγράφει την ανάπτυξη εσώρουχων στον δυτικό κόσμο από το 1700 και τον ρόλο τους στην αποκρυστάλλωση ιδεών όμορφων και επιθυμητών σωμάτων.
Πριν από τη βικτοριανή περίοδο, οι διακρίσεις μεταξύ ανδρικών και γυναικείων εσώρουχων δεν ήταν πουθενά τόσο σημαντικές όσο είναι σήμερα. Στοιχεία για την απόκρυψη των γεννητικών οργάνων και την παροχή ζεστασιάς και προστασίας είχαν φορεθεί και από τα δύο φύλα για αιώνες, όπως και ο σωλήνας - ο μη ελαστικός πρόδρομος αυτού που γνωρίζουμε σήμερα ως κάλτσες. Ομοίως, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες είχαν φορέσει σκληρυμένα κορμάκια που στήριζαν την πλάτη και διαμόρφωσαν το σώμα και το σφιχτό κορδόνι ήταν κατά διαστήματα δημοφιλές από τον 16ο αιώνα.
Στη συνέχεια, τον 19ο αιώνα, οι ιδεολογίες της υγιεινής, της απόκρυψης, της ηθικής και της τάξης εμφανίστηκαν παράλληλα με φθηνότερα υλικά κατασκευής και διαδικασίες που υποστήριζαν τη μαζική παραγωγή. Αυτό οδηγεί στην εισαγωγή ειδικά γυναικείων εσωρούχων.
Κορσέ από μετάξι, σατέν, δαντέλα και φάλαινα, γ. 1890-1895. © Victoria and Albert Museum, Λονδίνο
Τα πρώτα ειδικά γυναικεία εσώρουχα - τα συρτάρια - εισήλθαν στη βρετανική αγορά στις αρχές του 1800. Μια γαλλική εισαγωγή, αυτό το εσώρουχο προοριζόταν αρχικά για νεαρά κορίτσια. Τα πρωτότυπα τόνισαν τη χρησιμότητα για τη διασφάλιση της δημοφιλούς αποδοχής και της ασφαλούς υιοθέτησης. Ένας συνδυασμός σοβαρών χειμώνων και ιατρικών συμβουλών ενθάρρυνε την αποδοχή τους από ώριμες γυναίκες. Αλλά η υποδοχή ήταν ανάμεικτη. Στα τέλη της δεκαετίας του 1880, το περιοδικό του Cassell πρότεινε να φορεθούν κλειστά συρτάρια αντί για φουσκάλες, γεγονός που υποδηλώνει ότι ακόμη και σε αυτό το στάδιο το προτιμήθηκε το φούτερ - απλώς μια φούστα -.
Διαμόρφωση γυναικών
Σε αντίθεση με τα συρτάρια, τα οποία συνδέονται με τον περιορισμό και την καθαριότητα, ο σφιχτός κορσές, ο οποίος αυξήθηκε σε δημοτικότητα κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, δεν είχε λειτουργική αξία. Ένας δείκτης της κατηγορίας του που φοράει, ο κορσέ ήταν βασικό στοιχείο ενδυμασίας για όσους ήθελαν να ξεχωρίσουν από τις γυναίκες που έπρεπε να ασχοληθούν με τη χειρωνακτική εργασία. Η διαμόρφωση του γυναικείου σώματος σε ένα ερωτικό αντικείμενο υπαγόρευε δημοφιλείς κώδικες σεξουαλικής επιθυμίας.
Η άνοδος των πολυκαταστημάτων στα μέσα του 19ου αιώνα σήμαινε ότι η δύναμη των γυναικών ως καταναλωτών αναγνωριζόταν όλο και περισσότερο. Αυτό τροφοδότησε μια αυξανόμενη επεξεργασία των εσώρουχων καθώς οι κατασκευαστές προσπάθησαν να πειραματιστούν με διάφορα υφάσματα και μοτίβα και να δημιουργήσουν προϊόντα για μια ποικιλία προϋπολογισμών και περιστατικών. Η εγγύτητα των ενδυμάτων με το αόρατο γυμνό σώμα αύξησε το μυστήριο και τη σαγηνευτική τους ελκυστικότητα, και οι τεχνικές μάρκετινγκ το ενίσχυσαν περαιτέρω. Αυτά τα αισθητικά ιδανικά μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στη ζώνη ανάρτησης και στον στηθόδεσμο στις αρχές του 20ού αιώνα.
Ήταν η εφεύρεση του βουλκανισμένου καουτσούκ , μαζί με ανησυχίες σχετικά με το σφιχτό κορσέτο, που οδήγησε στην ανάπτυξη αυτών των αντικειμένων. Μέχρι τη δεκαετία του 1880 οι ζαρτιέρες - αρχικά προσαρτημένοι σε μια ζώνη που φορούσε πάνω από τον κορσέ και αργότερα στον ίδιο τον κορσέ - υπερασπίστηκαν από την Εθνική Εταιρεία Υγείας ως υποκατάστατο των σφιγκτήρων. Αλλά στην αρχή, η χρηστική λειτουργία των ζαρτιέρων και ζαρτιερες σκιάζει τυχόν ερωτικές συνθέσεις που μπορεί να έχει εμπνεύσει το εσώρουχο. Η διαφήμιση στο τέλος του αιώνα για ένα τέτοιο είδος «Το Portia Combined Stockings Suspender and Shoulder Harness» το περιγράφει ως «πολύ χρήσιμο για μικρά αγόρια».
Λεπτομέρεια, μεταξωτά μπλουζάκια σιφόν, πιθανώς Hitrovo, 1930. Το Βασιλικό Περίπτερο & Μουσεία, Μπράιτον & Χόουβ
Διαχωρισμός του κορσέ
Στις αρχές του 20ού αιώνα ο κορσέ χωρίστηκε σε δύο διαφορετικά εσώρουχα για να βελτιώσει την κίνηση στην πλάτη και τη μέση. Ωστόσο, η μοντέρνα ζώνη ανάρτησης και ο στηθόδεσμος δεν εισήλθαν στην κύρια κατανάλωση μέχρι τη δεκαετία του 1920, όταν μια αύξηση στην παραγωγή γυναικείων καλτσών και οι αλλαγές στο γυναικείο φόρεμα διαδόθηκαν τα ελαφρύτερα αντικείμενα. Κάλτσες από τεχνητό νήμα, που κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 1912, δημιούργησαν μεταξωτές κάλτσες. Για πρώτη φορά, τα λαμπερά καλτσάκια σε λογικές τιμές ήταν διαθέσιμα σε κορίτσια που εργάζονταν.
Ο πολλαπλασιασμός των ελαστικών υλικών και η εισαγωγή του νάιλον τη δεκαετία του 1940 - μια νέα τεχνητή ίνα που ήταν ανώτερη από την ευρέως χρησιμοποιούμενη ρεγιόν σε βάρος, ευελιξία και αντοχή - συνέβαλε στη μεταπολεμική έκρηξη αυτών των ενδυμάτων. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η κινηματογραφική βιομηχανία είχε βοηθήσει να διορθώσει το ερωτικό σύνολο ζωνών ζακέτας και καλτσών και αυτή η εικονογραφία αντικατοπτριζόταν εξίσου σε σεξουαλικά ακατάλληλο υλικό, με τον ίδιο τρόπο που οι πρώτες βικτοριανές καρτ ποστάλ παρουσίασαν σφιχτά μοντέλα σε διάφορες πολιτείες γδύνομαι.
Αλλά τέτοια λαμπερά εσώρουχα σύντομα θα ξεπεράστηκαν από λειτουργική, μινιμαλιστική φθορά και κάλτσες από καλσόν, το τελευταίο εισήγαγε - όπως τα συρτάρια του 19ου αιώνα - ως ένα καινοτόμο αντικείμενο για παιδική ένδυση πριν από την έγκρισή τους από ενήλικες καταναλωτές. Οι κάλτσες και το ζαρτιέρες συνδυάζονταν όλο και περισσότερο με σεξουαλική άδεια και φτηνές συγκινήσεις. Οι κάλτσες μειώθηκαν από το να κατέχουν το 72% της αγοράς το 1964 σε μόλις 5% το 1971.
Σετ εσωρούχων «Tamila»
Η αγορά, ωστόσο, έχει αναβιώσει έκτοτε. Οι εγκρίσεις διασημοτήτων βοήθησαν να εισαχθούν κάλτσες και ζαρτιέρες σε νεότερες γυναίκες και να μειωθούν τυχόν δυσάρεστες υποδηλώσεις. Και οι ρετρό τάσεις και η επιθυμία των καταναλωτών να αισθάνονται θηλυκά και ελκυστικά συνέβαλαν επίσης σε αυτήν την αναβίωση - χωρίς αμφιβολία αυτό που ο Agent Provocateur ελπίζει να αξιοποιήσει χορηγώντας την έκθεση V&A.
